भारत में सबसे लंबे समय तक जेल में रहने वाले कैदियों में से एक माने जाने वाले साइबन्ना एन. नाटीकर को अपनी दो पत्नियों और एक छोटी बेटी की हत्या के आरोप में 37 साल जेल में बिताने के बाद परप्पना अग्रहारा सेंट्रल जेल से रिहा कर दिया गया है।
72 वर्षीय नटिकर उन 24 आजीवन कारावास की सजा काट रहे कैदियों में शामिल थे, जिन्हें कर्नाटक सरकार ने राज्य की पुनर्वास पहल के तहत अच्छे व्यवहार के आधार पर रिहा किया। जेल अधिकारियों, जिनमें DGP (जेल) आलोक कुमार भी शामिल थे, ने बताया कि नाटीकर ने राज्य की कई जेलों में अपनी लंबी कैद के दौरान अच्छा रिकॉर्ड बनाए रखा।
पैरोल पर हिंसा का इतिहास
कानूनी व्यवस्था के साथ नाटीकर का लंबा इतिहास जनवरी 1988 में शुरू हुआ, जब उसने कलबुर्गी जिले में अपनी पहली पत्नी मलकाव्वा की हत्या कर दी थी, क्योंकि उसे शक था कि उसका किसी और के साथ अफेयर है। 1993 में उसे इस अपराध के लिए दोषी ठहराया गया और आजीवन कारावास की सजा सुनाई गई।
जमानत और बाद में पैरोल पर बाहर रहने के दौरान, नाटीकर ने दूसरी शादी की और उसकी एक बेटी हुई। हालांकि, सितंबर 1994 में एक महीने की पैरोल के दौरान, उसने बेवफाई के शक में ही अपनी दूसरी पत्नी नागम्मा पर शिकार करने वाले चाकू से हमला कर दिया।
इस हमले में उसकी 18 महीने की बेटी विजयलक्ष्मी भी चपेट में आ गई और अपनी मां के साथ मारी गई। इसके बाद नाटीकर ने आत्महत्या की कोशिश की लेकिन बच गया।
10 एकड़ जमीन खो दी
गिरफ्तारी से पहले, नाटीकर एक सहकारी समिति में क्लर्क के तौर पर काम करता था। उसने बताया कि इन अपराधों के कारण उसने अपनी आजीविका और 10 एकड़ जमीन खो दी, जिसकी कीमत आज ₹1 करोड़ से ज्यादा होती। जेल के गेट के बाहर पत्रकारों से बात करते हुए उसने कहा कि उसके कामों की वजह से उसने सब कुछ खो दिया, हालांकि उसने अपनी पत्नियों के बेवफा होने का आरोप लगाकर अपने इरादों का बचाव किया। उसने कहा, “मैंने अपनी पत्नी को इसलिए मारा क्योंकि वह गलत रास्ते पर चली गई थी। पहली हत्या के समय, जो आदमी उसके साथ था वह भाग गया, इसलिए मैंने अपनी पत्नी को मार डाला। जब उसने दूसरी बार शादी की, तो मेरी सास ने ही मेरी बेटी को गलत रास्ते पर डाला। इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि पत्नी अंधी है या लंगड़ी, लेकिन उसका चरित्र महत्वपूर्ण है।”
रिहाई का कानूनी रास्ता
2003 में, एक ट्रायल कोर्ट ने नाटीकर को दो लोगों की हत्या के लिए मौत की सजा सुनाई थी, जिसे बाद में 2005 में सुप्रीम कोर्ट ने भी बरकरार रखा। इसके बाद उन्होंने दया याचिका दायर की, जो सात साल से ज्यादा समय तक लंबित रही और आखिरकार 2013 में भारत के राष्ट्रपति ने इसे खारिज कर दिया।
उनकी दया याचिका पर फैसले में हुई लंबी देरी और जेल में उनके साथ हुए बर्ताव को उनके आखिरी कानूनी मामले का मुख्य आधार बनाया गया। अगस्त 2023 में, कर्नाटक हाई कोर्ट ने उनकी मौत की सजा को उम्रकैद में बदल दिया। कोर्ट ने कहा कि नाटीकर को बिना उचित कानूनी मंजूरी के एक दशक से ज्यादा समय तक अकेले कैद में रखना गैर-कानूनी और अमानवीय था, जिससे उनके लिए राज्य की तरफ से सजा में छूट पाने का रास्ता खुल गया।
उनकी रिहाई ने कानूनी विशेषज्ञों और मानवाधिकार कार्यकर्ताओं के बीच लंबी कैद की सीमाओं, गैर-कानूनी अकेले कैद के मनोवैज्ञानिक असर और इस बात पर चर्चा को फिर से शुरू कर दिया है कि राज्य को बुजुर्ग कैदियों द्वारा पहले ही काटी जा चुकी दशकों की सजा और उनके अतीत के गंभीर अपराधों के बीच कैसे संतुलन बनाना चाहिए।